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La nanotecnología, como su nombre mismo dice nace de la unión del prefijo nano y el sustantivo tecnología. Por tanto, va de la tecnología de lo muy pequeño, al menos esa será una primera aproximación.

El tamaño es básico en la nanotecnología, pues la unidad básica de esta ciencia es el nanómetro (nn) que equivale a la mil millonesima parte de un milímetro, es decir 0′000000001 mm. Más o menos una longitud 80000 veces más pequeña que el diámetro de un cabello humano.

Por tanto, sepamos que el prefijo nano delante de una palabra nos indica que se estudia desde sus componentes más pequeños. Ejemplos: nanotubos, nanopartículas, nanoelectrónica, nanomedicina, .. Parece que está de moda esta palabra de origen griego.

Podríamos pensar que la química ya trabaja con componentes pequeños, entonces ¿a qué viene ahora con esta palabreja?

Los químicos sí que han trabajado con átomos desde que en 1808 Dalton postulase su existencia, pero lo han hecho desde el punto de vista macroscópico y global, es decir siguiendo de lejos las reacciones de los componentes del interior de un tubo de ensayo. La nanociencia seguiría estos procesos pero a una escala atómica de manera individual, entendiendo, manipulando y actuando sobre un átomo en particular. La diferencia es abismal. Se pasa a tratar no ya con el conjunto de los reactivos sino con sus componentes indivuales.

Tema interesante donde los haya éste de la nanotecnología. Si queréis profundizar y no os asusta el inglés, aquí tenéis un enlace al CRN (Center for Responsible Nanotechnology).
 

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