Antecedentes

Debemos remontarnos a unos tiempos muy lejanos, concretamente al segundo milenio antes de Cristo, fecha desde la cual sabemos que se utilizaba el ábaco.

El ábaco era un aparato construido a base de alambres y bolas que señalaban la suma deseada en el alambre, gracias a lo cual se consiguió un método rápido y eficaz para realizar sumas pero que visto desde nuestro punto de vista presentaba 2 grandes inconvenientes:

• No podían manejarse cifras elevadas, pues cada dígito usaba un alambre y representar el 982.827.767.000 suponía usar 12 alambres.
• Era manual con lo que se perdía velocidad y era fuente constante de errores manuales..

El de la foto representa el número 7.230.189. Intenta deducir la forma de representar los números, es muy fácil.

Todas las civilizaciones conocieron el ábaco, término castellanizado procedente del latín abacus, aunque cada una le asignó un nombre diferente y cambió el diseño del artilugio. A saber: abac o abaq el la civilización hebrea (que significa polvo), abax en la civilización griega (que significa tablero), suanpan en la civilización china, stschoty en Rusia y soroban en Japón, son algunos ejemplos.

Este primitivo ingenio permitía la realización de las operaciones básicas incluidas las raíces cuadradas y las potencias. El sistema de contar carambolas de la mesa de billar es una aplicación práctica del ábaco.

En Perú, en vez de ábaco, la civilización inca creo un sistema de cuerdas en vez de cuentas o bolas llamado quipú en chechua que consistía en una cuerda gruesa de la que pendían cordeles de colores con nudos más finos. La forma de representar en estos cordeles el resultado de algún cálculo era por medio de los nudos.

A pesar de estas desventajas todavía en la actualidad, el soroban es usado en parte de China y Japón, caso contradictorio si pensamos en el nivel tecnológico del Imperio del Sol Naciente, pero fácilmente comprensible si nos detenemos a reflexionar en las costumbres y el espíritu Zen que domina este país.

Concepto

La Informática es la ciencia que estudia el tratamiento racional y sistemático de la Información.

Tratando la información de forma adecuada y con los medios precisos se puede llegar a hacer las cosas más sorprendentes e inverosímiles:

1. Intercambiar todo tipo de información a miles de kilómetros de distancia, en apenas fracciones de segundo
2. Realizar prácticas de avión en una cabina controlada por ordenador
3. Simular todo tipo de competición en tiempo real
4. Controlar el sistema de seguridad de edificios llamados inteligentes
5. Contribuir al descubrimiento de nuevos medicamentos
6. Jugar al ajedrez contra una máquina que parece haber sido inventada para vencernos
7. Y así, un largo etcétera de cosas tan comunes en nuestra sociedad tan tecnificada

El protagonista de la Informática es como no, el ordenador. Para unos: "caja con teclas" que nos ahorra el trabajo con lo cual éste ya no tiene aliciente por mecanizarse (idea ésta nacida de un punto de vista tradicional que impide aceptar los retos y avances tecnológicos y las ventajas que nos aportan) y para otros: máquina con un poder tecnológico superior a la cual podemos hacerle preguntas obteniendo respuestas inequívocas, cosa que no es del todo cierta pero tampoco falsa, y es que el ordenador tiene conocimiento única y exclusivamente de los datos que con anterioridad nosotros le hayamos informado.

Para que los ordenadores hayan existido nos tenemos que remontar mucho tiempo atrás, donde nos encontramos con unas máquinas a las que podíamos decir como calcular una operación, y que con el tiempo fueron capaces de trabajar con series enteras de números.

Todo tiene un principio, y el de la Informática tiene lugar como Ciencia en el siglo XX, fruto de la modernización que conlleva el paso del tiempo gracias al desarrollo de unas invenciones cuyo trabajo abarca 3 siglos.