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El histograma es la herramienta por excelencia que usamos para revisar la exposición (recordemos qué es la exposición).

Se trata de un gráfico que nos muestra la distribución de los tonos de una imagen a lo largo de un eje horizontal. Su interpretación es fácil si se siguen ciertas indicaciones:

• las sombras (color negro) se muestran en el lado izquierdo
• las iluminaciones (color blanco) se muestran en lado derecho
• los tonos medios se muestran en la parte central

Actualmente, todas las cámaras réflex posibilitan mostrar el histograma de las fotografías que hayamos tomado. En el caso de fotografías escaneadas o que no tengamos en la tarjeta de la cámara si no en el disco duro, es tan sencillo como abrirla con Photoshop u otro editor gráfico y escoger la opción correspondiente. Es cuestión de buscar en los menús de nuestro editor.

¿De qué nos puede servir revisar el histograma una vez hecha la foto? Pues que al mostrarnos el rango de exposición, podemos fácilmente retocar apertura y velocidad para conseguir una correcta exposición. Todo ello sobre la marcha. Estas son las ventajas de la fotografía digital, que vemos el resultado obtenido al instante y podemos recomponer la escena y volver a tirar en cuestión de segundos. 

En el gráfico superior podemos apreciar 3 ejemplos de histogramas. ¿Qué información aporta cada uno de ellos?

1. La figura 1 es el histograma típico de una imagen en clave baja, es decir, oscura o subexpuesta.
2. La figura 3 de una imagen en clave alta, es decir, demasiado clara o sobreexpuesta.
3. La figura 2 nos muestra una imagen en la que faltan tonos extremos. Se trata de una foto con poco contraste.

Las fotografías cuyo histograma se asemeje al de la figura 3, tendrán zonas quemadas en las que será imposible observar detalle alguno, y no tendrán sombras, lo que dará lugar a tomas totalmente planas y alejadas de la realidad.

Lo mismo ocurrirá con aquellas cuyo histograma se asemeje al de la figura 1. En las zonas ennegrecidas será imposible destacar ningún detalle, porque habrá una pérdida importante de información entre las sombras.

También podemos ayudarnos de la función Highlight Alert, si nuestra cámara la tiene, que mostrará parpadeando las zonas sobreexpuestas de la fotografía. Otro dato a tener en cuenta para ajustar correctamente la exposición.

Mirar atentamente el histograma será importante cuando hagamos fotos en días muy soleados, en los que resulta difícil, por no decir imposible apreciar los resultados de la fotografía directamente en la cámara, ya que las pantallas de LCD dan grandes problemas de visibilidad cuando el sol incide directamente sobre ellas.

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En fotografía se conoce por exposición, la cantidad de luz que entra por el objetivo al captar una escena.

Si la cantidad de luz es la deseada, obtendremos una buena fotografía, o mejor dicho, una correcta exposición. En ocasiones, usamos exposición y fotografía como términos sinónimos e intercambiables, pero eso es un error conceptual básico que irrita a todo fotógrafo profesional, ¡y con razón!

La exposición se controla mediante 2 parámetros:

1. la apertura (también denominada abertura)
   
2. la velocidad de obturación

Si ponemos nuestra cámara en modo automático o programa (suelen llevar las letras AUTO y P), estos 2 parámetros los escogerá la propia cámara y no podremos intervenir en el resultado final. La exposición la calcula la propia máquina, y la foto -que es el resultado final de la exposición- viene determinada por los cálculos internos del chip de nuestra cámara digital.

Los vari-program de Nikon: deporte, paisaje, retrato, macro, … son diferentes combinaciones de apertura y velocidad que vienen grabados ya de fábrica en nuestra cámara y que suelen funcionar en estas situaciones. Se les llama modos de escena, al menos en las cámaras Nikon.

Si lo que queremos realmente es poder ajustar estos 2 parámetros tendremos que usar el modo manual (M, normalmente) o alguno de los de prioridad, bien a la apertura, bien a la velocidad (suelen llevar las letras A y S, respectivamente),

El tiempo y la cantidad de luz son proporcionales, es decir, que a + tiempo, + luz entra y viceversa, pero para disminuir el factor tiempo debemos aumentar la velocidad de obturación (pasar, por ejemplo, de 1/50 s. a 1/100 s.) así el diafragma de la cámara estará abierto menos tiempo y pasará menos luz.

Ocurre tres cuartos de lo mismo con la apertura. A + apertura, + luz,  y viceversa. La regulación de la apertura se hace a traves de los números f que siguen una secuencia más o menos estándar en todas las cámaras:

f/1, f/1.4, f/2, f/2.8, f/4, f/5.6, f/8, f/11, f/16, f/22, f/32, f/45 y f/64

No todos los objetivos tienen todos los números f, evidentemente, pero esta es la escala normalizada. El cambio de un número f al anterior o posterior se le denomina bajar o subir un paso, es decir, que si tenemos f5.6 y queremos f16 debemos subir tres pasos (f8, f11 y f16).

Aumentar el número f significa que entre menos luz, ya que el diafragma se reduce. De hecho, en cada aumento de paso la luz que entra es la mitad, por lo que subir 3 pasos el diafragma significa que entra 8 veces menos de luz.

Puede aplicarse lo mismo de manera inversa, si en vez de aumentar el número f se reduce.

Llegados a este punto, podemos deducir, que podemos obtener la misma cantidad de luz usando diferentes combinaciones de apertura y velocidad de obturación, o quizás, sería más correcto decir, que podemos conseguir la misma exposición con diferentes combinaciones de apertura y velocidad de obturación.

Fijémonos que la velocidad de obturación se multiplica por 2 al reducir el diafragma un paso. El resultado es que entra la mitad de luz por el diafragma, pero éste está abierto el doble de tiempo, por tanto, pasa la misma cantidad de luz.

La anterior afirmación hay que tomarla en sentido estricto y literal. No comencemos a sacar conclusiones precipitadas, pues acabaremos dando por verdaderas, algunas conclusiones que pueden ser falsas. Ejemplo: podríamos pensar que si la cantidad de luz que entra al final es igual en todos los casos, las fotos deberían ser todas iguales. Pues nada más lejos de la realidad. No serían iguales. De hecho, veríamos pequeñas sutilezas en algunas y grandes cambios en otras.

Pero eso, ya es tema para otro artículo. Únicamente avanzo su título: la profundidad de campo.

ADDENDUM

Para aquellos que quieren saber todo de todo, que sepan que la escala de números f es una convención, o un valor que se adoptó como referencia para poder medir la apertura del diafragma y representa la relación entre el diámetro del orificio del diafragma y la distancia focal del objetivo.

Ahora, ya entra en juego otro término: distancia focal del objetivo, que dejaremos para otro artículo.

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Ya que últimamente me ha dado por GNU/Linux y no para de investigar informándome de todo lo que puedo en las páginas especializadas en la distribución que utilizo en este momento -Ubuntu-, pues la selección de esta semana será de otra interesante página que tiene muy buena información sobre novedades y software para Ubuntu, ni más ni menos que Ubuntu a fondo, un blog sobre Ubuntu publicado bajo el hospicio de Blogspot.

Espero que os sirva.

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Los web con tutoriales sobre técnicas fotográficas son siempre interesantes, de hecho, en esta sección ya hemos comentado alguna que otra, pero llegados este momento de desplegue tecnológico, lo suyo serían que más que tutoriales pudiéramos chafardear videotutoriales en lo que aparte de la exlicación viéramos realmente como se aplica la técnica que nos explican.

Navegando por youtube -magnífica idea visitar esta página y hacer las búsquedas como si fuera Google- encontré la sección de PhotoGavin, con interesantísimos tutoriales y explicaciones, eso sí, en inglés.

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Tras haberme instalado Ubuntu 9.04 en mi pc de sobremesa, en el portátil y hasta en la sala de informática del centro en el que trabajo, y pasar a usar únicamente Windows para jugar al Day of Defeat Source, como no podía ser de otra forma, visito muchísimas páginas de GNU/linux para ir aprendiendo y poner mi sistema a punto.

La que más voy utilizando de manera asidua, al menos, hasta que acabe de leerme sus interesantísimos contenidos es Ubuntu Life.

Muy, pero que muy recomendada.

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