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En fotografía se conoce por exposición, la cantidad de luz que entra por el objetivo al captar una escena.

Si la cantidad de luz es la deseada, obtendremos una buena fotografía, o mejor dicho, una correcta exposición. En ocasiones, usamos exposición y fotografía como términos sinónimos e intercambiables, pero eso es un error conceptual básico que irrita a todo fotógrafo profesional, ¡y con razón!

La exposición se controla mediante 2 parámetros:

1. la apertura (también denominada abertura)
   
2. la velocidad de obturación

Si ponemos nuestra cámara en modo automático o programa (suelen llevar las letras AUTO y P), estos 2 parámetros los escogerá la propia cámara y no podremos intervenir en el resultado final. La exposición la calcula la propia máquina, y la foto -que es el resultado final de la exposición- viene determinada por los cálculos internos del chip de nuestra cámara digital.

Los vari-program de Nikon: deporte, paisaje, retrato, macro, … son diferentes combinaciones de apertura y velocidad que vienen grabados ya de fábrica en nuestra cámara y que suelen funcionar en estas situaciones. Se les llama modos de escena, al menos en las cámaras Nikon.

Si lo que queremos realmente es poder ajustar estos 2 parámetros tendremos que usar el modo manual (M, normalmente) o alguno de los de prioridad, bien a la apertura, bien a la velocidad (suelen llevar las letras A y S, respectivamente),

El tiempo y la cantidad de luz son proporcionales, es decir, que a + tiempo, + luz entra y viceversa, pero para disminuir el factor tiempo debemos aumentar la velocidad de obturación (pasar, por ejemplo, de 1/50 s. a 1/100 s.) así el diafragma de la cámara estará abierto menos tiempo y pasará menos luz.

Ocurre tres cuartos de lo mismo con la apertura. A + apertura, + luz,  y viceversa. La regulación de la apertura se hace a traves de los números f que siguen una secuencia más o menos estándar en todas las cámaras:

f/1, f/1.4, f/2, f/2.8, f/4, f/5.6, f/8, f/11, f/16, f/22, f/32, f/45 y f/64

No todos los objetivos tienen todos los números f, evidentemente, pero esta es la escala normalizada. El cambio de un número f al anterior o posterior se le denomina bajar o subir un paso, es decir, que si tenemos f5.6 y queremos f16 debemos subir tres pasos (f8, f11 y f16).

Aumentar el número f significa que entre menos luz, ya que el diafragma se reduce. De hecho, en cada aumento de paso la luz que entra es la mitad, por lo que subir 3 pasos el diafragma significa que entra 8 veces menos de luz.

Puede aplicarse lo mismo de manera inversa, si en vez de aumentar el número f se reduce.

Llegados a este punto, podemos deducir, que podemos obtener la misma cantidad de luz usando diferentes combinaciones de apertura y velocidad de obturación, o quizás, sería más correcto decir, que podemos conseguir la misma exposición con diferentes combinaciones de apertura y velocidad de obturación.

Fijémonos que la velocidad de obturación se multiplica por 2 al reducir el diafragma un paso. El resultado es que entra la mitad de luz por el diafragma, pero éste está abierto el doble de tiempo, por tanto, pasa la misma cantidad de luz.

La anterior afirmación hay que tomarla en sentido estricto y literal. No comencemos a sacar conclusiones precipitadas, pues acabaremos dando por verdaderas, algunas conclusiones que pueden ser falsas. Ejemplo: podríamos pensar que si la cantidad de luz que entra al final es igual en todos los casos, las fotos deberían ser todas iguales. Pues nada más lejos de la realidad. No serían iguales. De hecho, veríamos pequeñas sutilezas en algunas y grandes cambios en otras.

Pero eso, ya es tema para otro artículo. Únicamente avanzo su título: la profundidad de campo.

ADDENDUM

Para aquellos que quieren saber todo de todo, que sepan que la escala de números f es una convención, o un valor que se adoptó como referencia para poder medir la apertura del diafragma y representa la relación entre el diámetro del orificio del diafragma y la distancia focal del objetivo.

Ahora, ya entra en juego otro término: distancia focal del objetivo, que dejaremos para otro artículo.

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